Il existe deux types de connexions d'équipements dans les lignes de production automatisées : les connexions rigides et les connexions flexibles.
Connexions rigides :
Dans les lignes automatisées à connexion rigide, il n'y a pas de dispositifs de stockage de matériaux entre les processus, et le traitement et le transfert des pièces suivent un rythme strict. Si un équipement tombe en panne et s’arrête, la ligne entière s’arrêtera. Par conséquent, une fiabilité élevée est requise pour tous les équipements des lignes automatisées à connexion rigide.
Connexions flexibles :
Dans les lignes automatisées à connexion flexible, des dispositifs de stockage de matériaux sont installés entre les processus (ou sections). Il n’est pas nécessaire que le temps de cycle de chaque processus soit strictement cohérent. Lorsqu'un équipement s'arrête brièvement, le dispositif de stockage de matériaux peut jouer un rôle d'équilibrage pendant une certaine période, n'affectant ainsi pas le fonctionnement normal des autres équipements. Les connexions flexibles sont couramment utilisées dans les lignes automatisées intégrées, les lignes automatisées d’assemblage et les longues lignes automatisées de machines-outils combinées.